Озеро Байкал

Байкал — крупное озеро на юге Восточной Сибири, глубочайшее озеро планеты Земля, богатейший природный резервуар пресной воды. Байкал и его прибрежные территории отличаются уникальным разнообразием флоры и фауны, большая часть видов эндемична. Местные жители традиционно называют Байкал морем.

Площадь поверхности озера Байкал составляет 31 722 км², что чуть больше площади такой страны, как Бельгия (30 528 км²).

Байкал расположен в центре Азии, на границе Иркутской области и Республики Бурятия. Озеро протянулось с севера на юго-запад на 636 км в виде гигантского полумесяца. Ширина Байкала колеблется от 25 до 80 км. Озеро расположено в своеобразной котловине, которая со всех сторон окружена горными хребтами и сопками.

Возраст озера — 25—30 млн лет. Этот факт делает Байкал уникальным природным объектом, так как большинство озер, особенно ледникового происхождения, существуют в среднем 10 000—15 000 лет, а потом заполняются илистыми осадками и заболачиваются.

Формирование Байкала до сих пор вызывает научные споры. Несомненно, что озеро расположено в рифтовой впадине и по строению схоже, например, с бассейном Мертвого моря. Преобразование Байкала продолжается до сих пор.

Район озера — Байкальская рифтовая зона — относится к территориям с весьма высокой сейсмичностью. Здесь регулярно происходят землетрясения, большая часть которых незаметна: их сила составляет 1—2 балла по шкале Рихтера. Однако случаются и сильные. Так, в 1862 г. при десятибалльном землетрясении в северной части дельты Селенги ушел под воду участок суши площадью 200 км² с шестью улусами, в которых проживало 1300 человек, и образовался залив Провал.

«Байкал удивителен, и недаром сибиряки величают его не озером, а морем. Вода прозрачна необыкновенно, так что видно сквозь нее, как сквозь воздух; цвет у нее нежно-бирюзовый, приятный для глаза. Берега гористые, покрытые лесами; кругом дичь непроглядная, беспросветная. Изобилие медведей, соболей, диких коз и всякой дикой всячины». А. П. Чехов

Байкальская вода очень чистая, в ней крайне мало растворенных и взвешенных минеральных веществ, ничтожно количество органических примесей, много кислорода.

На берегах Байкала можно увидеть деревья и столбы с завязанными на них по местному обычаю лентами

К концу зимы толщина льда на озере достигает 1 м, а в заливах — 1,5—2 м. При сильном морозе трещины, которые местные жители называют становыми щелями, разрывают лед на отдельные поля. Длина таких трещин — 10—30 км, а ширина — 2—3 м. Разрывы происходят ежегодно примерно в одних и тех же районах озера. Сопровождаются они громким треском, напоминающим раскаты грома или выстрелы из пушек. Человеку, стоящему на льду, кажется, что ледяной покров лопается как раз под ногами и он сейчас провалится в бездну. Благодаря трещинам во льду рыба в озере не гибнет от недостатка кислорода. Байкальский лед очень прозрачен, сквозь него проникают солнечные лучи, поэтому в воде бурно развиваются планктонные водоросли, выделяющие кислород. Зимой на берегах Байкала можно наблюдать ледяные гроты.